美國研究所的學制分為兩種，一種為學期制（Semester），另一種為學季制（Quarter），兩種學制的假期與上課時數非常不同，SCAD 屬於後者。這篇文章記錄的是這兩年來我選課的方式與事前的準備，許多細節是入學後才知道的，提供給想念 SCAD 的學生參考。
入學英文考試
進入正題之前，想非常簡短先提一下 SCAD 的入學英文考試，一但語言成績沒過都會被要求強制參與。考的內容比托福簡單，分類為聽讀寫。想特別說明一下，如果語言成績沒過的人也不用擔心，這個英文考試是有可能過關（Waive）的。印象深刻的原因為，當時我答題答得很慢，我還在寫閱讀題時，周遭的人卻開始「嗑嗑嗑」的打起字來（心想著慘了我是烏龜嗎）因此變得很焦慮，然而寫完閱讀時，系統卻直接說我結束考試了，茫然的舉手問考官才知道原來考題因人而異，且即時算分。
計分運算方式如下：在寫聽力的考題時，系統會同步計分，每結束一個分類，進行到閱讀時，會即時分析你是否過關，如寫完閱讀的考題，沒有進到寫作的部分，代表你不需要考了，恭喜通過考試！（啪啪啪啪）
課程的學分怎麼算
好啦。開始進入正題，SCAD 一堂課便是五學分，攻讀 MA 學位（Master of Art）共要修 六十學分；MFA 學位（Master of Fine Art）則是九十學分。跟其他學校不同，SCAD 能上的課堂數不多，因此每一步選擇都需要仔細的安排。
生活品質與學習效益的權衡
念過 SCAD 的學生都知道，這裡作業出名的多。每週上課日只有星期一到星期四，五六日統一為作業日。我本身是以 MFA 入學，但我與同學們都發現每學季只上兩堂課，作業的量就足以讓你沒有唸書以外的生活了。我們課程的安排是一門課每週上兩次，隔日上，且每堂課都有作業。倘若想維持生活品質、正常休息且每個 Project 都有一定的水平以上的話，一學季選兩門課最適中。當然，我也有朋友為了趕畢業，每學季都三堂課的選，導致她一週真的睡不到幾天，至於成績好不好我沒有多問，因為本是因人而異。而在經過兩學季的摧殘後，我決定從 MFA 的學位轉為 MA，考量的點有三項：
- 攻讀 MA 可以兩年內畢業，MFA 則需要花費三年。
- 我並不想在美國當教授，而兩者彼此的差別僅是 MFA 多了很多門選修課可以選擇與寫畢業論文（Thesis）。
- 設計的專業總是以作品集作為找工作的考量，學位並不影響我的職涯。
- 學校單門課的學費太貴，要額外上的課程之後可以去大城市裡的工作坊上課。
- 當然錢也是考量之一（
不趕快賺錢真是太恐慌了）
選課規劃
因為學分有限，想上的課卻無上限，要如何在兩年後上到所有想上的課，需要提前規劃。因為有些課秋季開，春季不開，冬季開，夏季不開。我們要跟時間爭取機會拿想拿的課，我的做法是在第一學期就將兩年所有想拿的課規劃成表格，順便確認課程的開課時段，這樣在日後選課或做職涯規劃時會非常清楚。
申請課程替換，排一份最滿意、最符合個人職涯的兩年課表
在美國，能吵的人有糖吃。懂著為自己爭取機會的人，便能得到機會。許多研究生會發現，在入學時自己的課程表裡被排了大學部的課（500 號碼系列）與研究生（ 700 號系列）的課程。舉 Motion Media Design 系為例，我們通常有三堂大學部的課要上，學校聲稱是「基礎不夠，需藉由先修班補強」，故會安排給特定的學生上。有些實力高強的人可以直接放棄（Waive ）這三堂課直接上研究生的課。然而，我被安排的那三堂課都是非常基礎的課，個人覺得有點浪費錢與學分，且那三堂課與個人職涯的規劃沒有什麼幫助，因此也決定申請課程替換。替換的方式為，需要有相關的作品集證明你已經具備相關的實力，或是你有其他個人的安排能夠說服學院院長即可。
Motion Media Design（MOME）：推薦的課與教授
最後的最後，想來推薦 Motion Media Design（MOME）系上我最喜歡的教授跟課程，或著，描述一下關鍵的形容詞，快速了解這些教授的特質。我一共上過四個教授的課，每個都有不同的專長，分別是 Duff Yang（這篇不會介紹他，想知道評論的人可以私訊我）、Karla Bussey、Dominique Elliot、Michael Betancourt。（2019/11/16 補充：如果喜愛 2D Motion 的人強烈推薦 Minho 教授的課。）
畢業於 Academy of Art University（AAU），作品也是走商業派，然而她跟 D**f 不同的地方是，對於不同風格的創意會予以支持，或去嘗試理解。我曾拿過她的腳本與概念視覺化課程（Visualization and Concept Storyboarding）她會在課程間問學生想學什麼，重視學生的喜好跟需求調整課程。對於評論沒有特別的優劣，但十分重視創作過程的紀錄（Process），會認真的去理解學生的想法，給予在創作上很大的自由與空間。
出生於法國，藝術氣息濃厚，是少數 SCAD 裡的藝術派教授。我曾拿過她實體的電影攝影課（Cinematography）與網路的動態字型設計課（Dynamic Typography）。這個教授跟 Michael Betancourt 一樣，非常重視背後的理論、分析與技術的運用。雖然在課堂上常見她感覺疲憊，講話語速較慢，但給學生的作品評論較具體，每個影片都會看數次再與學生討論。值得一提的是，相較於實體課，我更喜歡她的網路課。縱然上網路課會有龐大的文獻需要閱讀，但是交上去的每個作業，教授都會用心錄一段短片給予評語。客觀的評好的地方與待改進之處，有時甚至會提供給妳許多有用的資源參考。她積極回覆學生的貼文，試圖減少「網路之間學習距離」的障礙。是我在 SCAD 最喜歡的教授之一。
作家、藝術家、策展人、理論家兼教授，在 MOME 系裡的藝術氣息是爆棚，對於學生的要求也是最嚴格，課程壓力最大的課。然而，他卻是我在 MOME 最喜歡的教授之二，我拿過他的媒體理論與應用課程（Media Theory and Application）與動態媒體的歷史與應用（Motion Media Context and Application）。無論上他的哪堂課，學生都被要求大量閱讀藝術相關的文獻與各種資料，培養學生的分析能力、寫作技巧與溝通討論的能力，此外他也非常重視理論與分析，其次才是技術的運用。每上他的課，總需要消化大量的資訊，除了必須複習還得要預習。他也時常苦口婆心的鼓勵學生：「大腦裡的神經要產生新的連結，需要十六週的時間，也就是說當你想學習或培養一個習慣時，需要十六週的時間讓它發展完全。而正因為 SCAD 每學季只有十週，所以他要求我們，盡最大的力量展現最好的自己，並期許我們結束課程還能持之以恆。」
總結
目前想到關於課程相關的二三事都簡短地提及了，如有想到新的再來補充。值得再強調的是，教授的選擇真的十分重要。於我而言，念研所最多的收穫與目標，莫過於培養一顆有內涵的腦袋。在前些年的學生生涯裡，總是以技術為優先，理論在後，導致自己不善於思考與對專業知識的缺失。要想突破創作的瓶頸，首先得先有「內容」才行，而非跟著商業的趨勢隨波逐流於相似的「形式」。而這恰巧也是我念研所的原因，不只是學設計，也要融合藝術領域，探索整個當代藝術的脈絡、各種理論的應用才有辦法創作出更有意義的作品。
